Opri sa o mňa je dobrovoľnícky program, ktorého podstatou je kamarátsky vzťah medzi dospelým dobrovoľníkom alebo dobrovoľníčkou a dieťaťom. Program v Banskej Bystrici realizuje Centrum dobrovoľníctva www.centrumdobrovolnictva.sk.
Hlavnou myšlienkou programu je prístup, ktorý sa nazýva mentoring. V tomto programe slovo mentoring chápeme ako súhrnný názov pre priateľstvo medzi dieťaťom a mentorom alebo mentorkou (dobrovoľníkom/dobrovoľníčkou). V rámci programu sa vyškolený/á dobrovoľník/čka individuálne venuje jednému dieťaťu. Dvojica sa stretáva najmenej po dobu 10 mesiacov, na 2 –3 hodiny týždenne. Stretnutia prebiehajú predovšetkým mimo rodiny dieťaťa a ich náplň záleží na dohode medzi dobrovoľníkom/čkou, dieťaťom a rodičom.
Program Opri sa o mňa je učený pre deti vo veku od 6 do 16 rokov, podľa individuálnych potrieb aj mimo túto vekovú hranicu, ktoré to majú akýmkoľvek spôsobom v živote zložitejšie, než ich rovesníci. Deti zaradené do programu môžu mať napríklad nedostatok kvalitných rovesníckych vzťahov, výchovné alebo prospechové problémy, ich rodičia nemajú na ne dosť času, môžu si pripadať izolované, nudia sa, niektoré sú hyperaktívne, iné apatické. Niektoré trápi napríklad „len to“, že nemajú súrodencov alebo sa práve prisťahovali a nestihli ešte nikoho riadne poznať. Program je otvorený aj pre deti s postihnutím. Program OPRI SA O MŇA dieťaťu ponúka:
ü možnosť spoznať svet mimo rodinu v sprievode dôveryhodného človeka – dobrovoľníka/dobrovoľníčky programu,
ü možnosť naučiť sa samostatnosti,
ü možnosť nadviazať priateľský vzťah,
ü možnosť naučiť sa zodpovednosti, dodržať slovo, prísť včas,
ü možnosť tráviť čas netradičným spôsobom.
Rola dobrovoľníka/čky v živote dieťaťa je podporná a v žiadnom prípade nie je náhradou rodičovskej roly. Podmienkou pre zaradene a účasť dieťaťa v programe je súhlas rodičov alebo iných zákonných zástupcov dieťaťa. Súhlas s účasťou dieťaťa v programe dáva rodič dieťaťa, náhradný rodič alebo zástupca/zástupkyňa organizácie, ktorej je dieťa zverené do starostlivosti.
Dobrovoľníci a dobrovoľníčky v programe OPRI SA O MŇA sú mladí ľudia vo veku od 18 do cca 30 rokov, prevažne študentov a študentky pochádzajúcich z regiónu Banská Bystrica, ale aj z iných miest a obcí. Program je v prípade záujmu otvorený aj pre starších dobrovoľníkov a dobrovoľníčky. Dobrovoľníci a dobrovoľníčky sú do programu vyberaní/é na základe osobných pohovorov a odbornej psychologickej diagnostiky. Pred účasťou v programe prechádzajú výcvikom zameraným na sebapoznávanie, komunikáciu s dieťaťom a zvládanie rizikových situácií a počas účasti v programe im je poskytovaná odborná podpora, vedenie a supervízia.
Opri sa o mňa je slovenským variantom programu Big Brothers Big Sisters, ktorý pôvodne vznikol pred 90 rokmi v Amerike. Dnes funguje v rôznych variantoch v mnohých krajinách po celom svete. Veľkému úspechu sa napríklad teší v susedných krajinách - v Poľsku, v Maďarsku aj v Českej republike. Tam funguje pod názvom Pět P, rozbehli ho v roku 1996 a vďaka popularite, ktorej sa teší, funguje už v 18 českých mestách.